K2, Montagna nella Contea autonoma tagika di Taxkorgan, Cina

La vetta si eleva a 8611 metri sul livello del mare e costituisce il secondo punto più alto della Terra all'interno della catena del Karakorum, lungo il confine tra Pakistan e Cina. Pareti di ghiaccio ripide e muri rocciosi caratterizzano ogni via di accesso a questa vetta imponente.

I topografi britannici catalogarono la vetta come K2 durante il Grande Rilevamento Trigonometrico nel 1856, con K che indica Karakorum. Gli alpinisti italiani Achille Compagnoni e Lino Lacedelli raggiunsero la cima il 31 luglio 1954 attraverso lo Sperone Abruzzi, diventando i primi umani a salire in vetta.

I pastori balti e le guide locali guardano la montagna con profondo rispetto e la integrano in racconti orali tramandati di generazione in generazione. Le squadre di spedizione collaborano strettamente con portatori regionali che usano metodi tradizionali per trasportare attrezzature su sentieri ripidi.

Le spedizioni richiedono almeno due mesi di preparazione con acclimatazione in campi inferiori, e la stagione di arrampicata va da giugno ad agosto. L'accesso inizia solitamente dal lato pakistano attraverso Skardu e richiede un trekking di più giorni fino al campo base a 5150 metri.

Ad agosto 2023 circa 800 persone avevano raggiunto la vetta del K2, con 96 morti durante i tentativi. La parete est resta inviolata, in parte per l'instabilità di ghiaccio e neve. Il nome K2 deriva da una notazione topografica, poiché la montagna non ha un nome locale diffuso.