Esercito di terracotta, Sito archeologico a Xi'an, Cina
L'Esercito di terracotta è un sito archeologico vicino a Xi'an in Cina che contiene diverse fosse di scavo con migliaia di soldati d'argilla a grandezza naturale disposti in formazioni militari. Le figure sono accompagnate da cavalli, carri e armi fatti di terracotta, tutti posizionati all'interno di camere sotterranee che riproducono una struttura militare completa.
Contadini che scavavano un pozzo nel 1974 scoprirono le prime figure, scatenando scavi che rivelarono oltre ottomila soldati, seicentosettanta cavalli e centotrent carri. I guerrieri furono creati intorno al 210 avanti Cristo per l'imperatore Qin Shi Huang, dando avvio a decenni di lavoro archeologico sistematico nel sito.
I guerrieri attirano visitatori cinesi e internazionali che vengono a comprendere come i sovrani oltre due millenni fa cercassero di assicurare la propria influenza oltre la morte. Molti turisti combinano la visita con percorsi lungo le rotte storiche intorno a Xi'an e considerano il sito come testimonianza della potenza della dinastia Qin.
Il museo offre accesso a tre fosse principali, con la prima fossa che mostra il maggior numero di figure restaurate. Le visite durano in genere dalle due alle tre ore e includono sale espositive con spiegazioni del processo di scavo e conservazione degli oggetti.
Analisi scientifiche hanno rivelato che le statue erano un tempo dipinte in colori accesi come rosso, verde e viola, ma i pigmenti si sono degradati rapidamente al contatto con l'aria durante lo scavo. Oggi rimangono solo tracce rilevabili attraverso metodi moderni di esame che aiutano a ricostruire la colorazione e decorazione originale di ciascuna figura.
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