Qianling Mausoleum, Mausoleo imperiale nella Contea di Qian, Cina

Il Mausoleo di Qianling è la tomba congiunta dell'imperatore Gaozong e di Wu Zetian sul monte Liang, scavata nella montagna invece che elevata come tumulo. La sua cinta interna delimitava un'area trapezoidale di circa 240.000 metri quadrati, con porte su ogni lato. Un tunnel di 61 metri scavato nel picco nord conduce alle camere sotterranee, mentre le colline meridionali formano l'ingresso.

Il recinto funerario fu stabilito per l'imperatore Gaozong e successivamente ampliato per ospitare l'imperatrice Wu Zetian, che governò la Cina come prima donna a farlo. La costruzione si estese per decenni e riflette il potere politico e la maturità artistica del periodo Tang.

La via degli spiriti è fiancheggiata da cavalli, cavalli alati, struzzi, leoni, funzionari e 61 statue decapitate di diplomatici stranieri presenti ai funerali dell'imperatore Gaozong nel 683. Gli struzzi ricordano gli uccelli inviati in tributo dai Turchi occidentali nel 620 e dal regno di Tushara nel 650.

I visitatori devono indossare scarpe comode, poiché la salita segue gradini irregolari e sentieri lunghi. Il tour dura diverse ore, quindi è consigliabile iniziare presto per evitare il caldo di mezzogiorno.

La via degli spiriti ospita 61 statue di pietra decapitate di diplomatici stranieri e capi tribali degli anni 680, con paese e nome incisi sul retro; nel 2003 erano state confermate 36 identità. Un terremoto nel 1556 fece cadere le teste di tutte tranne una.