Noonday Gun, Pezzo di artiglieria a Causeway Bay, Hong Kong.

Il Noonday Gun è un cannone navale Hotchkiss da tre libbre, con una lunga canna blu montata su un meccanismo di culatta bianco-argento fissato a un piedistallo quadrato blu con un anello dorato. Si trova su una bassa piattaforma in muratura presso il rifugio anti-tifone di Causeway Bay, circondato da paletti blu uniti da una catena dorata. Una guardia di Jardines, giacca verde scuro e cravatta, assiste allo sparo.

La milizia privata di Jardine Matheson a East Point sparava salve per accogliere i tai-pan in arrivo finché un alto ufficiale navale britannico, nuovo a Hong Kong, non protestò negli anni 1860; come punizione, la ditta dovette sparare un colpo ogni mezzogiorno. Le forze giapponesi smontarono il cannone nel 1941 e andò perduto. Nel 1947 la Royal Navy fornì un cannone da sei libbre, e nel 1961 un Hotchkiss da tre libbre usato nella battaglia dello Jutland lo sostituì dopo le lamentele per il rumore.

Il nome «cannone di mezzogiorno» deriva dallo sparo quotidiano a quell'ora, e il rituale inizia con otto rintocchi di campana da parte della guardia, pratica ereditata dagli uffici e magazzini di East Point, dove segnava la fine del turno mattutino. A Capodanno un colpo di mezzanotte accompagna «Auld Lang Syne», usanza importata dal castello di Edimburgo, con suonatori di cornamusa ogni anno. Dal 1989 una donazione di 48.000 HKD alla Community Chest permette di tirare il cordino, raccogliendo oltre 5 milioni di HKD per beneficenza.

Il cannone si trova su un'area recintata sul lungomare del Causeway Bay Typhoon Shelter, raggiungibile tramite un tunnel sotto Gloucester Road dal parcheggio sotterraneo dell'hotel The Excelsior, in Gloucester Road. La guardia suona la campana otto volte prima dello sparo: conviene arrivare poco prima di mezzogiorno per vedere l'intero rituale.

Ogni mezzogiorno una guardia in uniforme suona una campana prima che il cannone spari in un rituale accuratamente coreografato. Questo compito quotidiano è stato svolto dall'azienda Jardine Matheson, che ha mantenuto questa tradizione nel corso delle generazioni.