Santuari del panda gigante, Riserva naturale nel Sichuan, Cina.
I Santuari del Panda Gigante dello Sichuan comprendono sette riserve naturali e nove parchi paesaggistici distribuiti nelle catene del Qionglai e del Jiajin. Il paesaggio presenta foreste miste, ruscelli e varie altitudini dove i panda abitano il loro ambiente boschivo naturale.
Il governo ha istituito queste aree protette nel 1980, iniziando con la Riserva Naturale di Wolong come primo spazio dedicato alla conservazione dei panda. La rete si è ampliata nel tempo per proteggere più habitat forestale e collegare le popolazioni di panda isolate.
I santuari riflettono come la comunità locale valorizza la protezione della fauna selvatica e influenzano gli atteggiamenti nazionali verso la conservazione. I visitatori possono osservare il lavoro quotidiano di scienziati e operatori che rendono questa missione visibile e comprensibile.
Il modo migliore di visitare è da Chengdu, dove è possibile prenotare tour guidati ai centri di Bifengxia e Gengda Wolong. I sentieri sono ben mantenuti, sebbene il terreno sia collinare e le elevazioni più alte possano richiedere una discreta forma fisica per l'esplorazione più lunga.
Le riserve contengono più di 5,000 specie vegetali che formano un ecosistema complesso che sostiene i panda e molti altri abitanti della foresta. Questa diversità vegetale rende questi santuari molto più di santuari di panda—sono depositi di biodiversità regionale.
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