Tombe Imperiali degli Xixia, Necropoli imperiale a Yinchuan, Cina

Le tombe imperiali degli Xia occidentali si estendono ai piedi orientali dei monti Helan, circa 40 km a ovest di Yinchuan. Il complesso copre circa 50 km² e contiene nove mausolei imperiali e circa 250 tombe di parenti imperiali e funzionari. Ogni mausoleo ha un recinto esterno rettangolare, torri d'ingresso, padiglioni per stele, una barbacane e un recinto interno con torri di guardia angolari. Il tumulo funerario massiccio, in terra battuta, si trova decentrato nella parte nord-occidentale del recinto interno e può raggiungere i 23 metri di altezza; i fori nel tumulo sostenevano travi di legno.

Il capo tanguto Li Yuanhao fondò lo Xia occidentale nel 1038 e trasferì i resti del nonno Li Jiqian e del padre Li Deming ai piedi orientali dei monti Helan. I Mongoli distrussero la dinastia nel 1227 e danneggiarono gravemente le tombe. Gli scavi su larga scala iniziarono nel 1972; nel 2014 erano stati confermati nove mausolei imperiali e 254 tombe secondarie, e l'UNESCO iscrisse il sito nel 2025.

Il nome cinese del sito, Xixia Ling, collega le tombe allo Stato tanguto degli Xia Occidentali. Il mausoleo n. 3, attribuito all'imperatore Jingzong (Li Yuanhao, 1003-1048), unisce stili tradizionali di mausoleo e tempio a elementi buddhisti. Mattoni dei suoi padiglioni delle stele portano cognomi cinesi come Li o Niu, segno della partecipazione di artigiani han.

Il complesso si estende per circa 12 km da sud-ovest a nord-est lungo le pendici, con i mausolei 1 e 2 all'estremità meridionale e le tombe più tarde verso nord; il mausoleo 3, il più scavato, si trova circa 4 km a nord. Il museo è stato spostato fuori dall'area protetta nel 2019, quindi conviene verificarne la posizione prima di partire. Il suolo è di ghiaia e sabbia grossa su una conoide a 1.150–1.220 m, con scarse piogge e sole intenso.

Nel 1977 gli scavatori aprirono la tomba 101, che non mostrava segni di saccheggio, per scoprire che era stata depredata. Nel limo a 0,4 metri sotto il pavimento del corridoio trovarono un bue di bronzo dorato lungo 1,2 metri e pesante 188 chilogrammi.