Strada del Karakorum, Strada internazionale di montagna tra Kashgar e Islamabad, Cina e Pakistan
La Karakoram Highway è una strada di montagna che collega Kashgar a Islamabad, attraversando le catene del Karakorum e dell'Hindu Kush tra due continenti. Il percorso sale attraverso diverse zone climatiche, dalle valli subtropicali agli altipiani ghiacciati, raggiungendo il punto più alto a 4693 metri al passo Khunjerab.
La costruzione iniziò nel 1959 dal lato cinese e nel 1966 da quello pakistano, con entrambi i paesi impegnati a collegarsi attraverso le alte montagne. Il percorso si aprì alle merci nel 1978 e ufficialmente al traffico pubblico nel 1982.
Il percorso segue antiche vie commerciali, e migliaia di simboli e immagini incisi risalenti ai primi secoli compaiono lungo i pendii montani. I viaggiatori incontrano residenti locali in piccoli insediamenti che offrono tessuti e souvenir intagliati a mano durante il percorso.
Il periodo migliore per viaggiare è tra maggio e ottobre, quando la maggior parte dei tratti è libera da neve e i passi sono aperti. A causa delle frequenti frane e cadute massi, controlla le condizioni stradali attuali prima della partenza e prevedi tempo extra per eventuali ritardi.
Durante la costruzione, gli ingegneri cinesi e pakistani hanno sviluppato per la prima volta tecniche di brillamento ad altitudini superiori ai 4000 metri, dove la pressione atmosferica modifica il comportamento degli esplosivi. Questi metodi sono stati poi applicati ad altri progetti in alta montagna in tutto il mondo.
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