Erlitou, Sito archeologico a Yanshi, Cina

Erlitou è un sito della prima età del bronzo vicino al villaggio di Erlitou, nel distretto di Yanshi, Henan, esteso circa 3 chilometri quadrati. Il centro conserva le fondazioni in terra battuta di complessi palaziali, tra cui il palazzo n. 1 di 108 per 100 metri con galleria a L, oltre a officine e tombe. Un museo sul posto espone bronzi, giade e ceramiche.

Il sito si sviluppò durante l'Età del Bronzo tra circa 1800 e 1600 a.C., quando il più grande insediamento dell'Asia orientale in quel momento fu costruito qui. Questo periodo segna un momento cruciale nella formazione dello stato primitivo e nell'emergere dell'autorità centralizzata in Cina.

Il nome del sito deriva dal villaggio di Erlitou, dove il 16 maggio 1959 il gruppo di Xu Xusheng trovò i primi resti. Gli scavi hanno portato alla luce un'officina di fusione del bronzo di 15.000–20.000 m², con stampi decorati con maschere animali, e un laboratorio per la turchese la cui fossa H290 conteneva migliaia di frammenti di materia prima e scarti. Officine per l'osso producevano punte di freccia e spilloni.

I visitatori dovrebbero dedicare abbastanza tempo per esplorare sia le fondazioni scavate che le esposizioni del museo, poiché il terreno copre un'area vasta. Il momento migliore per visitare è durante le stagioni miti quando il clima è confortevole e i percorsi sono facili da percorrere.

Il terreno contiene alcuni dei più antichi palazzi conosciuti della Cina con strade pianificate e canali di drenaggio, mostrando quanto era organizzato l'insediamento. Questo layout era inusuale per l'epoca e suggerisce una struttura amministrativa molto sviluppata.