Heavenly Empress Palace-Meizhou Ancestral Temple, Tempio di Mazu a Meizhou, Cina

Il Heavenly Empress Palace-Meizhou Ancestral Temple è un complesso a cinque corti in stile Song sull'isola di Meizhou, nel Fujian, che misura 323 per 99 metri. Il suo asse centrale va da un grande arco e da una porta palatina, passando per torri campanarie e tamburo, fino alla sala principale, con ali laterali che ospitano santuari e gallerie. Il tempio è il santuario ancestrale di Mazu, non il suo luogo di nascita; ella nacque sull'isola nel 960.

Un primo santuario apparve qui poco dopo la morte della donna Lin Moniang alla fine del X secolo e si espanse presto in un tempio più grande. All'inizio del XV secolo, durante i viaggi marittimi sotto Zheng He, il complesso subì importanti ampliamenti e ristrutturazioni che consolidarono il suo ruolo di principale santuario del culto di Mazu.

Il culto di Mazu ruota attorno a Lin Mo, nata sull'isola di Meizhou il 23º giorno del terzo mese lunare del 960. I riti e le usanze della fede in Mazu sono stati iscritti nel 2009 nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO. La sala Lingci custodisce una statua di Mazu in abiti quotidiani: i marinai credevano che invocarla come Tianhou la inducesse a vestirsi prima di accorrere in soccorso.

L'accesso inizia da un grande portale ai piedi del sito, dal quale una serie di gradini e sentieri conducono attraverso i diversi livelli. I visitatori possono fermarsi in vari punti lungo l'asse centrale per accendere incenso o offrire preghiere silenziose prima di proseguire in salita verso la piattaforma superiore.

Il piccolo santuario Shennü, dietro la sala del riposo, è ritenuto il tempio originario, costruito dagli isolani nel punto in cui Mazu sarebbe ascesa al cielo; sopravvisse alla Rivoluzione culturale grazie alla protezione degli abitanti. La statua in pietra di 14 metri si trova sulla cima, più in alto.