Primeval Structure Telescope, Radiotelescopio a Ulastai, Cina

Il Primeval Structure Telescope è un radiotelescopio nello Xinjiang dotato di diecimila antenne logaritmico-periodiche posizionate a 2500 metri di altitudine sul plateau di Ulastai. L'array di antenne si estende per diversi chilometri ed è stato specificamente progettato per osservare le emissioni di idrogeno dall'universo primordiale.

La costruzione è iniziata nel 2004 sotto l'Osservatorio astronomico nazionale della Cina per rilevare i segnali dai primi oggetti luminosi dell'universo. Ciò ha segnato un passo importante nell'astronomia radio cinese e nella ricerca dell'universo primordiale.

L'array è gestito dagli Osservatori Astronomici Nazionali dell'Accademia Cinese delle Scienze ed è in funzione dal 2007. Il nome deriva dalla riga spettrale a 21 cm dell'idrogeno neutro, la lunghezza d'onda che è stato costruito per rilevare. Il sito si trova vicino alla stazione VLBI di Urumqi, nel comune di Gangou, e l'altopiano di Ulastai è tenuto libero da emittenti televisive e radiofoniche.

L'array si trova sull'altopiano di Ulastai, vicino all'ingresso sud del tunnel Tianshan Shengli e all'osservatorio di Nanshan nel comune di Gangou. È uno strumento in funzione, non un sito visitabile: nessun accesso pubblico né visite, le antenne si osservano dall'esterno. L'isolamento riduce le interferenze televisive e radio, e la quota richiede acclimatazione prima di qualsiasi soggiorno.

Le 10.000 antenne log-periodiche dell'array sono lette da appena 20 interferometri commerciali, e a 100 MHz il telescopio copre un'area di cielo di soli 3 minuti d'arco. La superficie collettrice raggiunge 70.000 m², con una sensibilità di 1 millikelvin al giorno e una risoluzione angolare di 4 minuti d'arco.