Tai Po Kau Special Area, Riserva naturale nel distretto di Tai Po, Hong Kong

Tai Po Kau è una riserva protetta che copre circa 460 ettari sulle pendici orientali di Grassy Hill, ospitando più di 100 specie di alberi e numerosi corsi d'acqua distribuiti nel territorio. L'area è attraversata da una rete di sentieri che collegano diverse sezioni e permettono ai visitatori di muoversi attraverso vari tipi di foresta.

Il governo iniziò a piantare l'area nel 1926, quando avviò il rimboschimento di tutti i Nuovi Territori; i primi popolamenti erano di pino rosso cinese, tanto che la gente del posto chiamò il luogo Sung Tsai Yuen, «giardino dei pini». Seguirono acacia di Taiwan, paperbark, canforo e bosso di Brisbane, poi liquidambar e Litsea cubeba autoctoni presero il sopravvento. I 460 ettari furono dichiarati zona speciale il 13 maggio 1977, la prima di Hong Kong.

Gli abitanti dei villaggi chiamavano la zona Songzaiyuan, il «giardino dei semi di pino», per i pini rossi cinesi piantati dal 1926. Quattro sentieri ad anello segnati in rosso (3 km), blu (4 km), marrone (7,5 km) e giallo (10 km) partono e tornano nello stesso punto, e un sentiero di educazione naturalistica di 0,7 km spiega il bosco. Non ci sono barbecue e i fuochi sono vietati.

L'area ha sentieri segnalati di varie lunghezze, permettendoti di scegliere un percorso adatto al tuo tempo e al tuo livello di forma fisica. Lungo il cammino troverai pannelli educativi che aiutano a capire la flora e la fauna locale.

Fino ai primi del Novecento gli abitanti dei villaggi segnalarono tigri della Cina meridionale nella zona, prima dell'inizio della piantagione. Oggi la riserva è nota per i rettili, in particolare i serpenti, e vi sono stati registrati mammiferi rari come il pangolino cinese e la civetta delle palme mascherata.