宣化古城, Città antica fortificata a Hebei, Cina

L'Antica Città di Xuanhua è una città murata di epoca Ming, nello Hebei, le cui mura in terra battuta, rivestite di mattoni grigi su un basamento in pietra, misurano ancora oltre 12.000 metri. Tre torri si ergono sull'asse nord-sud: Zhenshuolou (torre del tamburo, 1440), Qingyuanlou (torre della campana, 1482) e Gongjilou, la torre della porta sud ricostruita nel 1734.

La città si sviluppò come un importante centro militare durante la dinastia Ming, fungendo da posto di comando per la guarnigione di Xuanfu, uno dei nove bastioni difensivi lungo il confine della Grande Muraglia. Questo ruolo strategico ha plasmato la sua crescita nel corso dei secoli.

Il nome della città deriva dalla guarnigione Xuanfu di epoca Ming; dopo che 康熙 ne fece sede di prefettura, la città vecchia fu detta «prima prefettura a ovest di Pechino». I nomi delle quattro porte restano sulle targhe delle torri: 昌平, 广灵, 安定 e 大新. La campana del 清远楼, fusa nel 1539, scandiva le ore della città di guarnigione.

È meglio arrivare presto per esplorare le torri e le mura senza folle e per vedere i dettagli architettonici più chiaramente. I sentieri intorno alla città vecchia sono piani e facili da percorrere, ma offrono poca ombra, quindi indossa scarpe comode e porta protezione solare.

La campana di bronzo del Qingyuanlou fu fusa nel 1539 dal censore Ming Guo Dengyong: ha un diametro di 1,7 m, è alta circa 2,5 m e pesa oltre diecimila jin. Nel passaggio a quattro aperture le lastre di pietra conservano solchi profondi e larghi circa 20 cm, lasciati dalle ruote dei carri.