Gonchen Monastery, Monastero buddista tibetano sakya a Derge, Sichuan, Cina

Il monastero di Gonchen, detto anche monastero di Derge, è un grande monastero buddhista tibetano della setta Sakya a Derge, nel Sichuan, nella regione del Kham. La sua cappella principale forma un ampio complesso che gli è valso il nome di «grande monastero». Le pareti sono a strisce bianche, rosso scuro e grigie, colori propri della setta Sakya. Sotto si trova la stamperia Derge Parkhang, e il tempio secondario di Tangyel Lhakhang sorge a ovest del tempio principale.

Il monastero di Gonchen fu fondato da Thang Tong Gyalpo (1385–1464), yogi buddhista, medico e scopritore di tesori, a cui sono attribuiti la costruzione di 108 ponti sospesi in ferro nell'Himalaya e la fondazione dell'opera tibetana Ache Lhamo. In origine monastero nyingma, passò alla scuola sakya sotto l'imperatore Kangxi (1662–1722) e servì come tempio familiare dei re di Derge. Distrutto durante la Rivoluzione culturale, fu restaurato negli anni 1980.

Gonchen era in origine un monastero nyingma e passò alla scuola sakya sotto il regno di Kangxi (1662-1722); fungeva da tempio familiare dei re di Derge. I tre santuari interni sono dedicati a Guru Rinpoche (Padmasambhava), al Buddha Sakyamuni e al futuro Buddha Jampa (Maitreya). I monaci del monastero gestiscono ancora la stamperia Derge Parkhang, più in basso, dove le scritture vengono stampate da blocchi di legno senza elettricità.

Il monastero di Gonchen si trova nella città di Derge, con la stamperia Derge Parkhang sul pendio sottostante; un vicolo che si apre a sinistra lungo il sentiero in discesa porta alla cappella di Tangton Gyelpo. La stamperia è gestita da monaci e non usa elettricità, quindi si vede lavoro manuale e non macchinari. La città si trova nelle alte montagne del Kham; prevedete tempo per acclimatarvi prima di camminare tra il monastero e la stamperia.

La stamperia sotto il monastero, il Derge Parkhang, fu costruita nel 1729 e funziona ancora senza elettricità. I monaci stampano il Kangyur e il Tengyur da blocchi di legno e fanno asciugare i fogli freschi sul tetto, producendo circa 2.500 pagine al giorno. I suoi circa 217.000 blocchi incisi comprendono testi di tutte le scuole buddhiste tibetane, compresa quella Bon.