Burg Ehrenstein, Rovine di castello medievale a Ilmtal, Germania

Il Burg Ehrenstein è la rovina di un castello in altura su uno sperone di calcare conchiglifero del Buchenberg, a 420 m sul livello del mare. Il nucleo misura circa 36 m per 11 m, restringendosi a 8 m a ovest. Il Palas a quattro piani è diviso da un muro interno; alla sua estremità est si erge il mastio alto 25 m, di 7,0 per 10,5 m con muri fino a 2,5 m di spessore, accessibile dall'ultimo piano dell'edificio centrale. Una cinta muraria con tre bastioni rotondi e un fossato con terrapieno a est completano i resti.

Le mura conservate risalgono soprattutto a una fase costruttiva del XIV secolo, ma il castello potrebbe essere stato fondato nel XII secolo. Appartenne fin dall'inizio ai conti di Schwarzburg e nel 1275 passò alla linea di Blankenburg. Una grande ampliamento avvenne sotto il conte Günther XXVIII, maestro di corte imperiale. Nel 1448, durante la guerra domestica di Schwarzburg e la guerra fratricida sassone, fu assediato e preso, probabilmente il suo unico atto di guerra. Impegnato nel 1587, decadde; nel 1610 era disabitato e in cattivo stato.

Intorno al 1900 fu fondata una Burggemeinde (comunità del castello) per curare la rovina, che allestì una stanza dell'edificio principale per le riunioni. Nel 1903 il poeta locale Hugo Greiner ambientò qui varie opere, tra cui «Der Sang von Ehrenstein», «Das Gänseliesel von Ehrenstein» e «Die Hexe».

Le rovine sono accessibili a piedi e offrono viste sulla valle circostante. I visitatori devono fare attenzione al terreno irregolare e ai bordi in pietra esposti, specialmente con tempo umido.

Goethe visitò la rovina nel 1777 e registrò le sue impressioni attraverso disegni, fornendo una testimonianza visiva di come era il sito a quel tempo. Questi schizzi sono ora fonti preziose per comprendere le condizioni precedenti della struttura.