Der Deutschlandexpress, Plastico ferroviario a Gelsenkirchen, Germania

Der Deutschlandexpress era un plastico ferroviario Märklin a controllo digitale allestito nel Nordsternpark di Gelsenkirchen, in scala H0 (1:87). I suoi oltre 700 m² ospitavano più di 250 treni con oltre 4.000 carri, 1.100 edifici, 1.750 veicoli stradali, 5.000 lampade e più di 15.000 figure. Il percorso andava dal Mare del Nord alla Svizzera passando per la Ruhr e le rive del Reno, con il Tetraeder di Bottrop, una mongolfiera mobile, un luna park e un cimitero con lampade votive e fantasmi.

La costruzione iniziò nel 1997 e il plastico fu completato in sostanza il 30 aprile 1999. Con oltre 700 m² fu il più grande plastico ferroviario del mondo fino al 2001, poi il terzo dopo il Miniatur Wunderland e i Loxx MiniaturWelten Berlin. L'esercizio fu sospeso alla fine di agosto 2016 per gli alti costi e la chiusura definitiva avvenne il 31 dicembre 2016.

Der Deutschlandexpress riproduce luoghi reali di tutta la Germania, dalle aree industriali della Ruhr ai vigneti del Reno e alle scene portuali del Mare del Nord. I visitatori possono confrontare le diverse regioni e notare quanto i paesaggi tedeschi cambino da una zona all'altra.

Il plastico è stato chiuso definitivamente il 31 dicembre 2016, dopo la sospensione dell'attività alla fine di agosto 2016 per gli elevati costi di gestione, e non è quindi più visitabile nel Nordsternpark. L'esposizione era in scala 1:87 (H0) e a controllo digitale con sistemi Märklin. Due plastici in scala 1 per bambini e un cinema al piano superiore facevano parte della visita.

Quando il plastico passa alla modalità notturna, oltre 5.000 lampade in miniatura illuminano strade, edifici e treni in tutta la scena. Uno dei dettagli più inaspettati è un cimitero illuminato con lapidi luminose e figure di fantasmi collocate tra le tombe.