Neandertal game reserve, Riserva naturale a Erkrath e Mettmann, Germania

La riserva faunistica di Neandertal è un recinto di 23 ettari fondato nel 1935 nella valle di Neandertal, vicino a Erkrath. Vi vivono Heckrinder, Heckpferde e bisonti europei in condizioni in gran parte naturali; la Düssel e il Hofheider Bach attraversano l'area. Gli animali Heck sono ricostruzioni ottenute per allevamento, non le forme selvatiche estinte.

La riserva e stata fondata nel 1935 come uno dei primi progetti per reintrodurre specie estinte in Europa. La sua posizione nella valle del Neandertal la collega all'area dove sono stati scoperti resti di umani antichi, collegandola all'importanza scientifica della regione.

Gli Heckrinder e gli Heckpferde sono animali ricreati con l'allevamento selettivo per somigliare agli uri e ai cavalli selvatici, ma i pannelli informativi li equiparano erroneamente alle forme selvatiche. Gli animali appartengono al Naturschutzverein Neandertal, mentre lo Zweckverband Wildgehege Neandertal, formato da Düsseldorf, Wuppertal, Mettmann, Haan, Erkrath, dal circondario di Mettmann e dall'associazione naturalistica, gestisce la riserva.

La riserva puo essere esplorata attraverso diversi sentieri escursionistici dove i visitatori osservano gli animali nei loro ambienti naturali. Una visita qui si abbina bene al museo del Neandertal adiacente, situato proprio sul sito.

Gli Heckrinder e gli Heckpferde non sono geneticamente identici agli uri e ai cavalli selvatici, ma ricostruzioni ottenute per selezione, e i pannelli li equiparano erroneamente alle forme selvatiche. La riserva si trova nell'area naturale protetta del Neandertal, dove si osservano aironi cenerini, falchi lodolai e ghiri.