Discovery of nuclear fission, Sito di scoperta scientifica presso l'Istituto Kaiser Wilhelm di Chimica a Berlino, Germania.
Il luogo dove fu scoperta la fissione nucleare è l'ex Istituto Kaiser Wilhelm per la Chimica a Berlino. I laboratori all'interno dell'edificio ospitavano banconi con sorgenti di neutroni, apparecchi di separazione chimica e strumenti per misurare le radiazioni e identificare elementi atomici.
Il 17 dicembre 1938, Otto Hahn e Fritz Straßmann identificarono il bario tra i prodotti del bombardamento dell'uranio con neutroni, dimostrando che l'atomo si era diviso. Lise Meitner, che era fuggita dalla Germania mesi prima, fornì la spiegazione teorica del processo entro poche settimane.
Gli esperimenti in questo luogo cambiarono il modo in cui gli scienziati comprendevano il nucleo atomico e aprirono un nuovo campo dove chimica e fisica lavoravano insieme. Oggi il sito si collega a discussioni sulla responsabilità scientifica e sulla natura duplice della ricerca che può servire sia scopi pacifici sia distruttivi.
L'edificio originale dell'istituto non esiste più, ma segnali e targhe nella zona commemorano il luogo. I visitatori interessati alla storia della scienza possono esplorare archivi e musei vicini che conservano documenti e attrezzature del periodo.
I ricercatori inizialmente dubitarono dei propri risultati e impiegarono giorni per accettare che un atomo di uranio si fosse davvero spezzato in due pezzi. La notizia della scoperta si diffuse così rapidamente che fisici in altri paesi riprodussero e confermarono i risultati entro poche settimane.
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