Erkeroder Trochitenkalk, Cava di calcare a Erkerode, Germania
L'Erkeroder Trochitenkalk è un calcare poroso giallo chiaro composto interamente da resti fossilizzati di crinoidi, principalmente segmenti di stelo. Il deposito contiene fino al 99 per cento di carbonato di calcio ed è stato estratto per la produzione di cemento e applicazioni industriali.
I depositi di calcare si sono formati durante il periodo Muschelkalk superiore circa 210 milioni di anni fa, quando i crinoidi prosperavano nel bacino germanico. Questo antico ambiente marino ha permesso a innumerevoli organismi di accumularsi sul fondo del mare, creando infine lo strato ricco di fossili che vediamo oggi.
Fino al 17o secolo, le farmacie vendevano questi segmenti fossilizzati come rimedi che i pazienti consumavano interi o macinati. I motivi circolari di questi fossili ispirarono successivamente gli elementi decorativi delle case con strutture in legno locali.
La cava è accessibile ai visitatori che possono vedere chiaramente i fossili incorporati negli strati di roccia. È meglio visitarla con tempo secco, poiché le condizioni umide possono rendere il sito difficile da navigare e le superfici scivolose.
La pietra è quasi interamente composta da minuscoli fossili circolari che assomigliano a piccole perle, creando una consistenza granulare. Questa composizione insolita la rende un esempio di manuale di depositi fossili marini trovati in Europa.
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