Goetz-Höhle, Grotta turistica a Meiningen, Germania.

La Goetz-Höhle è una grotta a fessura da frana sul pendio del Dietrichsberg, alla periferia ovest di Meiningen, scavata nel calcare conchiglifero (Muschelkalk). Si percorre per 420 metri attraverso quattro fessure parallele su tre livelli; circa metà del percorso guidato è costituito da gallerie artificiali trasversali alle fessure. Le fessure si aprirono circa 25.000 anni fa per uno scivolamento del pendio verso la Werra, tuttora in corso.

Un commerciante scoprì accidentalmente la grotta nel 1915 mentre lavorava sulla sua proprietà e avviò gli scavi. La scoperta di ossa di animali antichi suscitò interesse scientifico e portò allo sviluppo sistematico del sito per l'accesso pubblico.

La grotta porta il nome di Reinhold Goetz, il commerciante di Meiningen che nell'agosto 1915 trovò l'apertura mentre allestiva un giardino montano con terrazze e una rovina artificiale. Sua moglie Martha finanziò in gran parte la prosecuzione dei lavori dal 1932 e la grotta fu inaugurata il 21 aprile 1934. La famiglia Breede, che nel 1938 acquistò grotta e giardino, organizzò le visite guidate.

L'accesso alla grotta è possibile solo con visite guidate pre-organizzate, poiché l'esplorazione indipendente non è consentita. Contattare l'ufficio di gestione in anticipo per prenotare una visita e conoscere le condizioni attuali.

Le fessure non sono state scavate dall'acqua: si aprirono circa 25.000 anni fa per uno scivolamento del versante verso la Werra, tuttora in corso. È l'unica grotta di fessure attrezzata e visitabile in Europa, e circa metà dei 420 metri del percorso corre in gallerie artificiali trasversali alle fessure.