Sontheimer Höhle, Grotta turistica a Heroldstatt, Germania
Sontheimer Höhle è una grotta calcarea nella Svevia con diverse camere interconnesse e passaggi che attraversano le formazioni rocciose. Il sistema è stato scavato dall'acqua nel corso di migliaia di anni e contiene sale di varie dimensioni che i visitanti possono percorrere durante le visite.
La mappatura precoce negli anni 1750 l'ha resa una delle prime caverne documentate della regione sveva, precedendo la ricerca moderna sulle grotte di decenni. I lavori archeologici negli anni 1970 hanno scoperto prove di presenza umana che si estendevano su più periodi antichi all'interno delle sue camere.
Le comunità celtiche e alemanniche antiche utilizzavano questo luogo per rituali funebri e cerimonie, lasciando tracce che i visitatori possono osservare durante le visite. La grotta aveva un significato spirituale o pratico per questi primi abitanti che hanno lasciato il segno sulle pareti e sulle camere.
La grotta è aperta per visite guidate da fine primavera all'autunno, ma chiude durante i mesi più freddi per proteggere la sua popolazione di pipistrelli. Indossa scarpe robuste e porta una giacca leggera poiché la temperatura interna rimane fresca tutto l'anno indipendentemente dalla stagione.
Centinaia di pipistrelli di numerose specie utilizzano questa grotta come rifugio invernale, affidandosi alla temperatura stabile e all'umidità interna per sopravvivere durante i mesi freddi. Questo rifugio naturale la rende uno dei siti di ibernazione più importanti della regione più ampia.
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