Wilhelmskanal, Struttura del canale a Heilbronn, Germania.

Il Wilhelmskanal è una via navigabile a Heilbronn che collega il fiume Neckar attraverso canali artificiali e guida le barche su diverse chiuse. Il sistema consente il traffico fluviale tra diversi tratti e caratterizza il paesaggio della città con le sue strutture lungo le sponde.

Il Wilhelmskanal fu aperto il 17 luglio 1821 dal re Guglielmo I, che gli diede il nome, e offrì alla navigazione un passaggio che aggirava le dighe e i mulini del vecchio corso del Neckar a Heilbronn. I lavori iniziarono l'11 marzo 1819: 150 detenuti della fortezza di Hohenasperg scavarono la fossa della conca, e 800 pali di abete dovettero essere infissi nel terreno poco stabile. Il canale di 430 m, con una conca di 37,25 m, fu realizzato su progetto di Karl August Friedrich von Duttenhofer per circa 171.000 fiorini.

Il canale prende il nome dal re Guglielmo I, che lo inaugurò il 17 luglio 1821. All'estremità superiore una porta d'ingresso lo proteggeva da piene e ghiaccio, e l'allargamento detto «Schiffsbehälter», lungo 86 m e largo 16 m, fungeva da bacino di carico con una gru, collegato alle strade da ponti.

I sentieri lungo il canale sono popolari tra i ciclisti e i pedoni per gite di varie lunghezze. L'area delle sponde è facile da raggiungere e offre percorsi tranquilli attraverso la città.

La camera della chiusa misurava 37,25 m di lunghezza, 4,60 m di larghezza e da 2,57 a 4,87 m di profondità, con porte a battente del peso di 3,7 tonnellate; si riempiva in otto-dieci minuti. Il fondo poggia su 800 pali di abete conficcati nel terreno instabile, sormontati da un graticcio di legno e da un tavolato di pino calafatato spesso 16,6 cm.