Herkulessäulen, Formazioni rocciose a Sächsische Schweiz-Osterzgebirge, Germania.

Le Herkulessäulen sono due torri di arenaria affusolate che si ergono da una base rocciosa condivisa e si distinguono per le loro altezze differenti. Formano una destinazione di arrampicata interessante con numerosi itinerari di difficoltà variabile e sono tra le formazioni rocciose notevoli della valle Bielatal.

Carl Merkel, studioso privato, diede il nome alle due torri nella sua opera del 1826 sulla Svizzera sassone-boema occidentale, rifacendosi alle antiche Colonne d'Ercole. La maggior parte dei suoi molti nomi di rocce nel Bielatal non durò, ma questo rimase. La Grande Colonna fu scalata per la prima volta nel 1904 da Rudolf Nake, F. Goldberger e A. Kliche; la Piccola un anno dopo da Hanns Schueller e Oliver Perry-Smith.

Carl Merkel battezzò le torri nel 1826 con il nome delle colonne d'Ercole, i monti ai lati dello stretto di Gibilterra nel mito classico. La maggior parte dei suoi nomi fantasiosi per le rocce della Bielatal non durò, ma questo sì. Vicine cime d'arrampicata ricevettero poi nomi derivati: Herkuleskopf, Herkulessohn e Herkuleswand.

Queste torri rocciose offrono itinerari di arrampicata per diversi livelli di abilità e richiedono attrezzature e esperienza appropriate. Il migliore accesso è attraverso la valle del Bielatal e i visitatori dovrebbero controllare le condizioni in loco poiché il tempo può influenzare l'accessibilità.

Entrambe le torri sono alte circa 20 metri, ma la Piccola Colonna d'Ercole poggia su un basamento roccioso il cui lato verso la valle raggiunge circa 35 metri. Le cime strapiombanti derivano da uno strato particolarmente resistente all'erosione nel Labiatussandstein della Formazione Schmilka, la più antica arenaria cretacea dell'Elbsandsteingebirge. Su entrambe le cime è vietata l'apertura di nuove vie.