Lerna, Sito archeologico a Myloi, Grecia

Lerna è un sito archeologico vicino al villaggio di Myloi, nel comune di Argos-Mykines, in Grecia. Occupa uno dei più grandi tumuli preistorici della Grecia, di circa 180 per 160 metri, formatosi durante un lungo insediamento neolitico. Sulla sua cima livellata si trova l'insediamento dell'Elladico antico II chiamato Lerna III, circondato da una doppia cinta difensiva con torri e contenente la Casa delle Tegole, un edificio a due piani chiamato così per le sue tegole di terracotta.

L'insediamento ebbe inizio nel periodo Neolitico e raggiunse il suo apice durante la prima età del bronzo, quando gli abitanti costruirono mura fortificate e un grande edificio pubblico. Dopo la distruzione intorno al 2200 prima di Cristo, l'area fu ripopolata e rimase abitata fino al periodo miceneo, quando le generazioni successive coprirono la struttura monumentale con un tumulo di terra.

Lerna era una delle porte dell'Oltretomba: vi si celebravano i misteri lernei dedicati a Demetra e una festa chiamata Lernei. Pausania attribuisce la loro fondazione a Filammone, gemello di Autolico. Qui Dioniso era invocato come Bugenes, «figlio del Toro», al suono di un'arcaica tromba detta salpinx, mentre un agnello veniva gettato nelle acque per l'Idra, custode della porta.

Il sito si trova vicino al villaggio di Myloi, a sud di Argo, su un basso tumulo tra i monti e il golfo Argolico. Il terreno è irregolare e in parte coperto di pietre sciolte, perciò è utile un calzature robuste. I dintorni erano un tempo paludosi; l'antico lago fu prosciugato nel XIX secolo.

Lo scavatore del sito, John L. Caskey, iniziò i lavori nel 1952 e avviò la serie di pubblicazioni Lerna I–V sui ritrovamenti dell'età del bronzo. Motivi a bande impressi con lo stesso sigillo sono stati trovati a Lerna, Tirinto e Zygouries, collegando questi insediamenti attraverso un sistema di marcatura condiviso.