Telesterion, Struttura religiosa antica a Elefsina, Grecia.

Il Telesterion è una sala rettangolare a Elefsina contenente quarantadue colonne interne disposte in uno schema a griglia per sostenere la sua struttura di tetto in pietra. Questa massiccia sala colonnata poteva contenere diverse migliaia di persone, con aree di sedute a gradini costruite nei suoi muri interni.

Il Telesterion fu costruito nel VII secolo a.C. e ricostruito in dieci fasi. I Persiani lo incendiarono nel 480 a.C.; Cimone avviò la ricostruzione, che Pericle affidò a Ictino intorno al 445 a.C. Filone aggiunse intorno al 318 a.C. un portico dorico di dodici colonne. I Costoboci lo distrussero nel 170 d.C. e Marco Aurelio lo ricostruì più grande; i Visigoti di Alarico lo distrussero nel 396 d.C.

Il nome Telesterion deriva dal greco «iniziare»; la parola è attestata in Plutarco ed era raramente usata nell'antichità. Gli iniziati entravano al culmine della festa delle Eleusinie, celebrata per nove giorni dal 15 al 23 del mese di Boedromione, per vedere le reliquie sacre di Demetra. Eschilo, originario di Eleusi, fu qui iniziato.

Il sito si trova all'interno del complesso archeologico principale dell'antica Elefsina, facilitando l'esplorazione dei resti. I visitatori dovrebbero indossare scarpe robuste e permettersi il tempo di vagare attraverso il terreno leggermente irregolare.

Il nome Telesterion deriva da Plutarco ed era raramente usato nell'antichità; l'edificio somigliava più a una sala per spettacoli che a un tempio. All'interno si trovava l'anaktoron, l'ambiente che custodiva l'immagine sacra di Demetra, accanto al trono dello Ierofante che guidava i riti.