Monastero del Santo Precursore, Monastero ortodosso a Serres, Grecia

Il Monastero di San Giovanni Battista sorge sul versante boscoso del monte Menoikion, circa 10 km a nord-est di Serres. I suoi edifici in pietra e intonaco bianco hanno tetti in tegole rosso-brune: un corpo a tetto a due falde con una piccola torre a cupola, una lunga ala a due piani con una fila di finestre superiori e un tamburo ottagonale con tetto conico. Il catholicon in pietra conserva affreschi bizantini e un'iconostasi in legno intagliato datata 1804.

Il monastero fu fondato nel 1270 da Ioannikios sul monte Menoikion. Intorno al 1300 suo nipote Ioakeim fece costruire il catholicon, il refettorio e alte mura. Nel 1345 i Serbi distrussero gran parte del complesso e nel 1371 i monaci ottennero dal sultano Murad I l'esenzione dalla tassa fondiaria. Dal 1986 vi risiede una comunità di monache.

Dal 1986 il monastero ospita una comunità femminile che collabora con la 12ª Eforia delle Antichità Bizantine di Kavala alla conservazione e al restauro del complesso. Le monache celebrano la festa di san Giovanni Battista, il Precursore, a cui è dedicato il catholicon. Nella chiesa principale si trova un'iconostasi in legno intagliato datata 1804.

Puoi raggiungere il sito seguendo sentieri segnalati che salgono dalla città di Serres. È meglio verificare le condizioni locali prima di visitare, poiché i cambiamenti stagionali influenzano l'accesso e gli orari di apertura durante tutto l'anno.

Un affresco con lo zar Dušan, la regina Jelena e il re Uroš è stato riscoperto nel 2021, dopo che nel 1898 un abate aveva fatto imbiancare gli antichi ritratti dei fondatori; il brigante Koča di Trstenica rapì poi il vecchio abate, morto per i maltrattamenti subiti.