Mega Spilaio, Monastero ortodosso greco a Kalavryta, Grecia

Mega Spilaio è un complesso monastico di otto piani incassato nell'imbocco di una grande grotta naturale, nella parete di 120 metri del monte Chelmos sopra la gola del Vouraikos, a circa 11 km da Kalavryta. Gli edifici a gradoni vanno da un'ala lunga color cuoio con finestre ad arco a un blocco color crema con cinque piani di balconi, accanto a una facciata in pietra con ingresso ad arco dipinto e a un'ala bassa con pergola di legno. Il catholicon è scavato nella roccia.

Il monastero fu fondato nel 362 d.C. e sopravvisse a molteplici distruzioni nel corso dei secoli. Nel 1943, le forze tedesche attaccarono il sito, uccisero i monaci e bruciarono la struttura, segnando un punto di svolta nella sua storia moderna.

Il monastero ospita un'icona di cera e mastice della Vergine Maria, tradizionalmente attribuita a San Luca, che attira pellegrini tutto l'anno. I visitatori possono osservare questa immagine religiosa venerata all'interno del complesso e capire perché le persone continuano a riunirsi qui per la devozione spirituale.

Il monastero si trova circa 10 km a nord-est di Kalavryta, sulla strada che collega l'autostrada Patrasso–Atene alla città, sopra la gola del Vouraikos a circa 900 m di quota. Il complesso di otto piani è costruito nell'apertura della grotta, quindi tra i livelli si incontrano scale e terrazze digradanti. Il catholicon è scavato nella roccia, con pitture murali del 1653 nella chiesa principale e dell'inizio del XIX secolo nel nartece.

Pausania riferisce che le figlie di Preto trovarono rifugio in questa grotta durante la loro follia, molto prima che vi si stabilissero eremiti cristiani. La fonte accanto all'icona, oggi un hagiasma di marmo chiamato «la Fonte della Fanciulla», è legata dalla tradizione alla pastorella Eufrosina, venerata come santa per aver condotto i monaci all'icona.