Vari Cave, Santuario religioso in grotta sul Monte Imetto, Grecia
La Grotta di Vari è un antico santuario calcareo scavato nei pendii del monte Imetto, a sud-est di Atene. È composta da due camere collegate da gradini ricavati nella roccia, con nicchie e rilievi scolpiti direttamente nelle pareti.
Archedemo di Tera, descritto nelle iscrizioni come un ninfòletto, trasformò la grotta naturale in un santuario nel corso del V secolo a.C. e scolpì personalmente le immagini. Nel corso dei secoli, il sito passò dal culto pubblico a un uso più privato, in particolare durante il tardo periodo romano.
La grotta era dedicata ad Apollo, Pan e alle Ninfe, e le figure scolpite nelle pareti rocciose sono ancora visibili oggi. Le nicchie votive scavate nella pietra mostrano chiaramente come le persone usassero questo spazio per le offerte.
La grotta è raggiungibile tramite sentieri escursionistici sul monte Imetto, quindi è consigliabile indossare scarpe robuste prima di partire. All'interno, i passaggi sono irregolari e la luce è scarsa, quindi portare una torcia rende la visita più agevole.
Tra i rilievi figura una scultura dello stesso Archedemo con in mano degli strumenti per lavorare la pietra, uno dei pochi autoritratti sopravvissuti dell'antica Grecia. Alcuni degli oggetti rinvenuti nel sito sono oggi conservati al Museo Archeologico Nazionale di Atene.
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