Agia Sofia Cave, Chiesa in grotta a Kythira, Grecia
La grotta di Agia Sofia è una grande chiesa rupestre in una scogliera marina sulla costa occidentale di Kythira, in Grecia. L'interno si apre in ampie camere con stalattiti e stalagmiti in nero, bianco e rosso, con alcuni spazi che si innalzano per circa sette metri.
La gente conosce questa grotta almeno dal XVIII secolo, ma il primo studio dettagliato arrivò con il lavoro di Ioannis Petrocheilos e, dopo la sua morte, di sua moglie Anna. Lei completò una mappa completa nel 1970 e contribuì ad aprire il sito ai visitatori.
Vicino all'ingresso, una piccola cappella custodisce un'iconostasi e dipinti murali di Santa Sofia con le sue figlie Fede, Speranza e Amore. I visitatori si radunano ancora qui il 17 settembre, quando lo spazio viene usato per una funzione religiosa annuale.
Indossa scarpe con un buon grip perché il sentiero dall'ingresso può essere irregolare e talvolta umido. La grotta mantiene una temperatura fresca costante, quindi una giacca leggera è utile anche in estate.
Nel profondo della grotta vive un piccolo isopode d'acqua dolce chiamato Kythironiscus paragamiani, che non si trova in nessun altro luogo sulla Terra. Le piccole pozze in cui sopravvive erano un tempo usate in rituali di guarigione locali per i bambini.
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