Palaiochora, Villaggio medievale abbandonato sull'isola di Egina, in Grecia

Palaiochora è un villaggio medievale abbandonato sulle pendici di una collina a circa sette chilometri nell'entroterra dalla città di Egina, sopra il monastero di Agios Nektarios. Le case e le chiese occupavano i versanti est, sud e ovest, mentre quello nord restò libero perché l'insediamento non fosse visibile dal mare. Sulla cima, a 355 metri, restano i ruderi di un castello: muri alti fino a 1,8 metri, parti di tre scale e rovine di altri edifici. Due strade principali salgono al castello e si conservano 38 chiese bizantine e post-bizantine, molte con affreschi.

L'insediamento fu fondato intorno al 896 d.C. come ubicazione difensiva fortificata contro i raid dei pirati. Nel corso dei secoli, il controllo passò tra veneziani, ottomani e altri governanti, e alla fine i residenti abbandonarono la collina per stabilirsi più vicino al porto in quella che divenne l'odierna città di Egina.

Indossa scarpe robuste e porta molta acqua prima di esplorare, poiché i sentieri prevedono terreno irregolare e gradini in pietra. Consenti tempo per la salita e visita durante le ore più fresche della giornata, poiché c'è poca ombra sul sito.

La tradizione locale vuole che Palaiochora avesse una chiesa per ogni giorno dell'anno e circa 800 case; l'archeologia non lo ha confermato e oggi restano 35 chiese (le fonti ne indicano da 33 a 38). La collina è identificata anche con l'antica Oie, citata da Erodoto e Pausania, dove erano conservati xoana lignei di Auxesia e Damia.