Orléans, Capitale regionale nella Valle della Loira centrale, Francia
Orléans è una città del centro della Francia che si estende lungo la Loira, a circa 120 chilometri a sud-ovest di Parigi. Una cattedrale gotica si erge sopra le strette vie del nucleo medievale, mentre i quartieri più recenti includono zone residenziali pianeggianti e aree commerciali.
Un centro commerciale romano chiamato Aurelianum si sviluppò in un importante porto fluviale durante il Medioevo. La città acquisì notorietà grazie alla vittoria di Giovanna d'Arco nel 1429, che pose fine a un assedio inglese.
Ogni primavera, le strade si riempiono di musicisti, artisti di strada e compagnie teatrali che partecipano a celebrazioni medievali commemoranti un evento del XV secolo. I mercati locali offrono vini regionali della Valle della Loira e specialità come il cotignac, una densa pasta di mele cotogne prodotta qui da secoli.
Un sistema di tram collega tutti i quartieri alla stazione ferroviaria principale, da cui i treni raggiungono Parigi-Austerlitz in meno di un'ora. Il centro storico è compatto e percorribile a piedi, con la maggior parte dei luoghi di interesse a breve distanza dal fiume.
Dal 1432, un festival annuale a maggio presenta processioni e cerimonie medievali che ricostruiscono la fine dell'assedio inglese. I residenti indossano costumi d'epoca ed eseguono scene di battaglia nelle piazze pubbliche.
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