Circuito Paul Ricard, Circuito automobilistico a Le Castellet, Francia
Il Circuit Paul Ricard è un circuito automobilistico a Le Castellet, in Francia, che si estende per 5842 metri ed è noto per il suo lungo rettilineo del Mistral. L'impianto presenta zone di fuga colorate realizzate con miscele speciali di asfalto che rallentano i veicoli in modo controllato quando escono di pista.
Il circuito è stato inaugurato nell'aprile 1970 dopo che l'industriale delle bevande Paul Ricard ne finanziò la realizzazione. Dal 1971 al 1990, ha ospitato regolarmente il Gran Premio di Francia di Formula Uno.
Il nome onora il produttore di pastis Paul Ricard, che finanziò il progetto alla fine degli anni Sessanta. Nei giorni di gara, gli spettatori portano sedie pieghevoli e ombrelloni per guardare le auto sfrecciare lungo i rettilinei e sentire il rombo dei motori echeggiare sulle colline.
Il complesso si trova a circa 30 minuti da Marsiglia ed è raggiungibile tramite l'autostrada A50, con collegamenti verso tre aeroporti regionali. Nei giorni di eventi, conviene arrivare presto e portare abbondante acqua e protezione solare, poiché il sole provenzale può essere intenso.
Le zone blu e rosse contengono tungsteno miscelato nell'asfalto, creando diversi effetti frenanti per aiutare i piloti a fermare i veicoli in sicurezza dopo essere usciti di pista. Queste superfici colorate sono state successivamente adottate da altri circuiti automobilistici in tutto il mondo.
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