Sainte-Engrâce, Comune nei Pirenei Atlantici, Francia
Sainte-Engrâce è un piccolo comune di montagna nei Pirenei Atlantici, nell'area dell'Alta Soule, nel sudovest della Francia. Si trova circondata da gole profonde, versanti boscosi e cime rocciose, con semplici edifici in pietra sparsi nel paesaggio.
Il villaggio era un tempo una tappa sulle rotte di pellegrinaggio verso Santiago de Compostela, con un antico ospedale che accoglieva i viaggiatori di passaggio. Nel XIX secolo, molti abitanti lasciarono la montagna per cercare una vita migliore altrove, lasciando la comunità molto più piccola di quanto fosse stata.
La chiesa romanica al centro del villaggio ha dodici sculture in pietra scolpite sui capitelli delle colonne, un dettaglio che spinge molti visitatori a entrare. Il piccolo cimitero adiacente conserva stele funerarie a forma di disco, una tradizione diffusa in tutto il Paese basco.
Il villaggio si trova in fondo a una remota valle di montagna, raggiungibile tramite strade tortuose che richiedono attenzione, soprattutto con il tempo umido. Indossare scarpe robuste è una buona idea se si prevede di percorrere i sentieri o visitare le gole nelle vicinanze.
La grotta di La Verna, situata sotto il massiccio di Pierre-Saint-Martin appena fuori dal villaggio, è considerata la più grande sala sotterranea aperta al pubblico nel mondo. Il suo soffitto è così alto che al suo interno possono formarsi delle nuvole.
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