Chassigny, Meteorite marziano a Chassigny, Francia
Chassigny è un meteorite marziano caduto nel 1815 nei pressi del villaggio omonimo nel nordest della Francia, e ha dato il nome a un'intera classe di rocce simili chiamate chassigniti. È composto principalmente di olivina, con piccole quantità di pirosseno, feldspato e minerali ossidici in una struttura cristallina.
Il meteorite colpì il suolo il 3 ottobre 1815 nel villaggio di Chassigny, nella regione dell'Haute-Marne, e un agricoltore locale lo raccolse poco dopo la caduta. Decenni dopo, gli scienziati stabilirono che proveniva da Marte, cambiando il modo in cui i ricercatori pensavano all'origine delle rocce da altri pianeti.
Il termine "chassignite" designa oggi un intero gruppo di rocce marziane, tutte chiamate così in onore del piccolo villaggio francese dove cadde questo meteorite. Chi osserva uno di questi esemplari in un museo sta guardando una roccia che ha dato il nome a un'intera categoria scientifica.
Frammenti del meteorite sono conservati in diversi musei e collezioni scientifiche in Francia e all'estero, dove vengono esposti in mostre dedicate alle scienze planetarie. Una visita a un museo di storia naturale o a un centro scientifico specializzato in astronomia offre la migliore opportunità di osservare un esemplare da vicino.
Sebbene l'impatto del 1815 sia stato udito da più persone, la roccia recuperata pesava solo circa 4 chilogrammi, rendendola uno dei meteoriti marziani più piccoli conosciuti. Queste dimensioni ridotte rendono ogni frammento particolarmente raro e prezioso per le collezioni scientifiche.
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