Villefranche-sur-Saône, Comune amministrativo nel Rodano, Francia
Villefranche-sur-Saône è un comune amministrativo sulla sponda occidentale della Saona nel dipartimento del Rodano, circondato dai vigneti del Beaujolais. Il centro cittadino si raggruppa attorno a una larga strada principale fiancheggiata da case con portici del XV e XVI secolo che conducono a una piazza del mercato rettangolare.
Il conte Guichard IV di Beaujeu fondò l'insediamento nel 1212 come città pianificata con esenzioni fiscali per attirare commercianti. Nel XIV secolo divenne la capitale provinciale del Beaujolais e mantenne quel ruolo fino alla Rivoluzione.
Il nome significa "città franca sulla Saona" e ricorda i privilegi medievali concessi per attirare mercanti e coloni. Oggi il mercato coperto centrale e le bancarelle settimanali proseguono quella tradizione commerciale con produttori locali di vino e venditori di prodotti regionali.
La città si trova lungo l'autostrada A6 che corre parallela alla riva del fiume sul lato est e offre collegamenti con Lione a sud. I visitatori trovano parcheggi pubblici vicino al centro e possono esplorare il centro storico a piedi.
La chiesa di Notre-Dame des Marais porta un nome insolito che si traduce in "Nostra Signora delle Paludi" e si riferisce al terreno paludoso lungo il fiume prima dei lavori di bonifica. Il suo campanile si innalza per 56 metri sopra il centro storico e ospita un carillon di 46 campane che suonano nei giorni di mercato.
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