Abbazia di Saint-Gilles, Monastero romanico a Saint-Gilles, Francia

L'abbazia di Saint-Gilles è un ex monastero benedettino situato a Saint-Gilles, nel sud della Francia, oggi in parte in rovina e iscritto come patrimonio mondiale dell'UNESCO. La facciata della chiesa presenta tre portali romanici decorati con figure scolpite e colonne corinzie, mentre la cripta sotterranea è rimasta in gran parte intatta.

Il monastero fu fondato nel VII secolo e divenne una tappa importante sul cammino di pellegrinaggio verso Santiago de Compostela nel Medioevo. Perse gran parte della sua influenza dopo che le reliquie di san Egidio furono spostate, e parte della chiesa fu distrutta durante le guerre di religione del XVI secolo.

La cripta ospita la tomba di san Egidio, la cui venerazione attirava pellegrini da tutta Europa e diede il nome alla città. Ancora oggi i visitatori scendono nella cripta per vedere la tomba, seguendo una tradizione che dura da secoli.

La facciata e le aree esterne sono visibili liberamente, ma la cripta e alcune sezioni interne sono accessibili solo durante gli orari di apertura o nell'ambito di una visita guidata. Vale la pena controllare gli orari in anticipo, poiché possono variare a seconda della stagione.

Una scala a chiocciola in pietra del XII secolo con gradini a sbalzo è nascosta nella parete nord dell'ex coro, a dimostrazione di come i costruttori dell'epoca raggiungessero la stabilità senza una colonna centrale di sostegno. È considerata uno dei primi esempi noti di questo metodo costruttivo in Francia.