Aubeterre-sur-Dronne, comune francese
Aubeterre-sur-Dronne è un piccolo villaggio nel sud della Charente costruito su una collina che domina il fiume Dronne, caratterizzato da case in pietra bianca con tetti rossi e strade acciottolate strette. Il layout include una chiesa sotterranea scavata nel calcare, insieme a un castello, ex conventi e la Chiesa di Saint-Jacques risalente al XII secolo.
La chiesa sotterranea di Saint-Jean fu fondata nell'VIII secolo ed ampliata durante il periodo romanico del XII secolo, diventando la chiesa sotterranea più alta della Francia. Nel corso dei secoli, il villaggio si sviluppò in un insediamento fortificato con castello e ospedale, attirando pellegrini diretti verso Santiago di Compostela.
Il villaggio rappresenta una tappa sulla Via di Santiago, un percorso di pellegrinaggio che ha plasmato la sua identità per secoli e continua ad accogliere viaggiatori. Gli artigiani locali lavorano ceramica, tessuti e terracotta in piccole officine sparse tra le strade strette, mantenendo vive le tradizioni artigianali.
La chiesa sotterranea è aperta tutto l'anno tranne il 25 dicembre e il 1 gennaio, richiedendo scarpe robuste e una giacca per le camere fredde e buie. Le visite guidate sono disponibili su richiesta e il villaggio si esplora meglio a piedi con un centro ricreativo sulla riva della Dronne che offre nuoto, kayak e picnic.
La Chiesa di Saint-Jean è la chiesa sotterranea più alta della Francia, con una volta imponente e antichi sarcofagi di pietra in una camera funeraria che la rendono architettonicamente singolare. Il villaggio attrae regolarmente coppie britanniche che scelgono di sposarsi all'interno di questa chiesa sotterranea e acquistano eleganti cappelli da sposa in un negozio locale specializzato in fascinatori.
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