Ay, Fiume costiero nella Manica, Francia

L'Ay è un fiume costiero in Normandia che si snoda attraverso il paesaggio della Mancia e scorre verso la Manica. Crea una zona di transizione dove i corsi d'acqua dolce incontrano le influenze delle maree del mare.

Le uniche opere documentate sono porte di marea (portes à flots) installate nel 1830-1835, che regolavano il corso inferiore vicino al mare. L'Ay nasce a 122 metri di altitudine con il nome di Champeaux, al confine tra Gratot e La Vendelée, e raggiunge la Manica attraverso il havre de Saint-Germain-sur-Ay dopo aver bagnato Lessay.

Il nome si scrive Ay ma si pronuncia [ɛ]. La foce forma l'havre de Saint-Germain-sur-Ay, un'insenatura di dune, prati salati e velme inclusa nel sito Natura 2000 «havre de Saint-Germain-sur-Ay - landes de Lessay» di 4.140 ettari, che a monte comprende anche brughiere e torbiere.

Multipli punti di accesso lungo il fiume consentono ai visitatori di pescare, camminare sui sentieri o osservare la fauna selvatica tutto l'anno. Le condizioni per queste attività variano a seconda dei livelli dell'acqua e dei cicli di marea.

Il bacino dell'Ay, di soli 154 km², gli conferisce una portata di circa 1,5 m³/s alla foce, ma alimenta il sito Natura 2000 «havre de Saint-Germain-sur-Ay - landes de Lessay», esteso 4.140 ettari. Vi si contano 24 habitat di interesse europeo, tra cui brughiere umide a erica a quattro angoli ed erica cigliata, e 30 specie vegetali protette come la pyrole des dunes.