Notre-Dame-de-la-Garde, Basilica neo-bizantina sulla collina della Garde, Marsiglia, Francia
Notre-Dame de la Garde è una basilica costruita dal 1853 su uno sperone calcareo di 149 m che domina Marsiglia, in stile romanico-bizantino. Le pareti in pietra chiara alternano filari chiari e più scuri. Un campanile quadrato di 41 m si alza accanto alla cupola e regge una statua della Vergine con il Bambino di 11,2 m in rame dorato.
Una piccola cappella sorgeva in questo luogo dal 1214, costruita da un sacerdote di nome Pierre per mettere i marinai sotto la sua protezione. La basilica attuale fu completata a metà del XIX secolo secondo i progetti dell'architetto Henri-Jacques Espérandieu, che le diede il pronunciato aspetto romano-bizantino.
Il nome significa Nostra Signora della Guardia e si riferisce alla posizione della basilica in alto sopra il porto, dove ha servito come punto di riferimento per i marinai per secoli. Le numerose piccole targhe votive sulle pareti mostrano navi in difficoltà, parole di ringraziamento e immagini di coloro che sono stati salvati, esprimendo il loro legame con il mare e la fede.
La salita può essere fatta a piedi dal porto vecchio, con il sentiero ripido che richiede circa mezz'ora e si consigliano scarpe robuste. Chi preferisce non camminare può prendere la linea di autobus 60 o arrivare in auto e trovare parcheggio vicino al sito.
Il campanile quadrato è alto 41 metri e regge una torretta di 12,5 metri che fa da piedistallo alla statua della Madonna con il Bambino, alta 11,2 metri, in rame dorato a foglia. La pietra verde proviene da Gonfolina, vicino a Firenze, e si è rivelata sensibile all'inquinamento: è stata restaurata tra il 2001 e il 2008.
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