Atlante catalano, Mappa mondiale medievale alla Biblioteca nazionale, Parigi, Francia
L'Atlante Cresques è un mappamondo medievale presso la Bibliothèque nationale de France a Parigi, che si estende su sei fogli di pergamena ricavati da pelle animale. Ogni foglio mostra territori dall'Europa all'Asia con coste disegnate, città, sovrani e animali illustrati a colori vivaci.
Un cartografo ebreo di Maiorca creò questa mappa alla fine del 14° secolo, raccogliendo resoconti di viaggiatori, marinai e mercanti. In seguito entrò nella collezione reale e divenne parte della biblioteca nazionale dopo la Rivoluzione.
Il nome Atlante Cresques onora il cartografo ebreo che ha riunito fonti arabe, cristiane ed ebraiche per costruire una visione del mondo collegando vie commerciali, coste e potenze politiche. I visitatori possono osservare come gli studiosi medievali di tradizioni diverse condividessero informazioni e costruissero un linguaggio geografico comune.
La mappa segue le convenzioni nautiche con il nord in basso, il che appare insolito per gli osservatori moderni. Le annotazioni in catalano spiegano dettagli astronomici e geografici importanti per la navigazione.
Un foglio mostra il sovrano del Mali seduto su un trono che tiene una moneta d'oro, segnando la ricchezza del suo regno. Questa rappresentazione ricorda agli osservatori che l'Africa svolgeva un ruolo centrale nel commercio mondiale medievale.
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