Puy Mary, Vulcano spento nel Cantal, Francia

Il Puy Mary è un vulcano spento nella catena del Cantal nel Massiccio Centrale, con una vetta che raggiunge 1.783 metri. Sette valli glaciali si irradiano dalla cima piramidale, formando un motivo di profondi tagli nel paesaggio.

Il Puy Mary ha circa 6,5 milioni di anni. Si formò per l'accumulo di lava viscosa, una trachite ricca di sanidina e tridimite, sopra il camino di alimentazione del vulcano, dando origine a un duomo. L'erosione glaciale del Quaternario modellò poi il duomo nella sua forma piramidale a horn, e sette valli glaciali si irradiano dalla vetta.

Il nome è talvolta legato a Mario, discepolo di sant'Austremonio del III o IV secolo, le cui reliquie sono nella basilica di Mauriac; il linguista Jean Roux lo fa invece derivare dai venti occidentali detti «marini», da cui l'occitano Puèi Marin. Lungo il sentiero cresce la genziana gialla, la cui radice raggiunge 1,5 m e serve per i liquori Salers e Avèze.

L'accesso avviene attraverso il passo di montagna Pas de Peyrol a 1.589 metri, da cui parte un ripido sentiero che porta alla vetta. Durante l'estate, autobus navetta percorrono sette itinerari diversi, rendendo più facile arrivarci senza veicolo personale.

Come prima barriera montuosa di fronte ai sistemi meteorologici dall'Atlantico, la vetta cattura forti piogge e crea condizioni per oltre 550 specie vegetali. Sui suoi versanti fioriscono piante alpine rare che attraggono botanici da tutta Europa.