Castel Merlet, Rovine di castello medievale a La Malène, Francia
Castel Merlet sono le rovine di un castello sul promontorio Rocher de la Barre che domina il villaggio di La Malène e le gole del fiume Tarn. Il sito archeologico si estende su un terreno ripido e mostra le fondamenta di grandi strutture, una cisterna, impianti termali e una torre al suo punto più alto.
Il castello risale al VI secolo e rappresenta la più antica costruzione di fortezza conosciuta in Francia. Gli scavi archeologici del 2008 hanno rivelato la sua esistenza e confermato la sua importanza durante l'alto medioevo.
La fortezza fu teatro di un incontro tra il vescovo Ilère e il re Teodorico I che la protesse dalla distruzione durante i conflitti tra Franchi e Visigoti. Questo momento diplomatico segnò l'importanza del luogo nella storia locale.
Il sito si trova su un terreno scosceso che copre circa un ettaro, quindi indossa scarpe solide e dedicati all'esplorazione lenta. Essere su un punto elevato offre buone viste, ma i visitatori devono stare attenti a camminare su terreno irregolare.
Le tracce di fondamenta scoperte nel 2007 hanno confermato che questo è il castello più antico della Francia con strutture risalenti al VI secolo. Questa scoperta ha trasformato la comprensione dell'architettura difensiva altomedievale del paese.
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