Cemenelum, sito archeologico in Francia

Cemenelum è una città romana del I-IV secolo d.C. i cui resti sono oggi visibili nel quartiere Cimiez di Nizza. Il sito contiene un anfiteatro con una capacità di circa 5000 spettatori, tre complessi termali di grandi dimensioni, aree residenziali con negozi e strade che rivelano come era organizzata una comunità romana prospera.

Cemenelum nacque da un insediamento romano fondato dopo la conquista della Provenza intorno al 120 a.C., vicino all'avamposto greco di Nikaïa e a un oppidum ligure. Divenuta capitale della provincia Alpes Maritimae, perse questo ruolo nel 364 a favore di Eburodunum (Embrun), mentre Roma avanzava nelle valli alpine settentrionali. Il sito rimase abitato dopo la fine dell'Impero romano d'Occidente, almeno fino all'VIII secolo; nel V secolo le terme furono sostituite da abitazioni e una breve diocesi lasciò rovine nelle terme occidentali.

Il nome Cemenelum riflette il suo ruolo di centro romano che controllava i passaggi alpini. I residenti si riunivano nei bagni pubblici non solo per lavarsi, ma per affari, conversazioni e la vita sociale quotidiana con i vicini.

Il sito è facilmente raggiungibile da Nizza in autobus pubblico, che impiega solo pochi minuti dalla stazione principale. Pianificate di passare circa 20-30 minuti passeggiando attraverso le rovine, e la mappa del museo fornisce un orientamento utile.

Il sito conserva una strada lastricata est-ovest, il decumanus di Cemenelum, che si trova circa due metri sotto l'attuale livello del suolo. Lungo la via, scanalature scavate nelle soglie delle botteghe accoglievano i pannelli di chiusura dei commercianti, e sotto la carreggiata passa una cloaca antica.