Saint-Étienne Castle, Castello medievale sulla collina, Aurillac, Francia
Il castello di Saint-Étienne è una fortezza medievale in cima a una collina ad Aurillac, nel dipartimento del Cantal, in Francia. È composto da una torre quadrata in pietra e da mura perimetrali che si innalzano sulla città e si affacciano sul paesaggio vulcanico della regione.
Il sito risale al IX secolo, quando nell'area fu fondata un'abbazia, e la fortezza crebbe attraverso successive fasi costruttive nei secoli XII e XIV. Dopo la Rivoluzione francese la proprietà passò allo Stato e la sua funzione originaria cambiò completamente.
Il castello prende il nome da santo Stefano, il primo martire cristiano, a testimonianza del legame antico con l'abbazia vicina. Percorrendo il sito, i visitatori possono ancora leggere questo nesso religioso nell'orientamento degli edifici verso la valle sottostante.
Raggiungere il castello richiede una salita ripida, quindi è consigliabile indossare scarpe robuste, soprattutto dopo la pioggia. Una volta in cima, il sito ospita un museo dei Vulcani e un centro di ricerca ambientale, entrambi aperti ai visitatori.
La torre quadrata fu parzialmente demolita nel 1747, riducendo la sua altezza originaria di oltre 30 metri a ciò che si vede oggi. La linea di taglio dove la demolizione si fermò è ancora visibile nella muratura, conferendo alla torre un aspetto brusco e incompiuto.
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