Port de la Darse, Porto storico a Villefranche-sur-Mer, Francia.

Il Port de la Darse è il porto storico di Villefranche-sur-Mer, avviato nel 1539 dal duca Carlo II di Savoia come porto artificiale contro la pirateria barbaresca. Un primo molo in grandi pietre di La Turbie terminava con una piccola torre a pianta quadrata. Il bacino è chiuso da una lunga banchina bassa in muratura grigia chiara con sommità piana percorribile; piccole imbarcazioni dagli alberi alti ormeggiano in file lungo pontili galleggianti, e oltre qualche nave getta l'ancora in acqua aperta.

Carlo II d'Angiò, conte di Provenza, fondò Villefranche l'8 agosto 1295 e fece costruire una piccola diga ai piedi del borgo medievale perché le navi potessero scaricare le merci. Nel novembre 1539 il duca Carlo II di Savoia ordinò i lavori del porto artificiale contro la pirateria barbaresca: un primo molo in grandi pietre di La Turbie, terminato da una piccola torre a pianta quadrata. Il porto divenne l'arsenale del ducato di Savoia, poi del regno di Sardegna; i suoi edifici principali sono protetti come monumenti storici dal 1991.

Il nome darse deriva dall'italiano darsena, un bacino interno riparato. Il porto fu l'arsenale del ducato di Savoia, poi regno di Sardegna, e i suoi principali edifici sono protetti come monumenti storici dal 1991. La bolla di Clemente VII del 1528 istituì il «droit de Villefranche», un prelievo del 2% sulle merci che transitavano nella rada.

L'area è percorribile a piedi durante tutto l'anno, sebbene alcuni settori abbiano accesso limitato a causa delle operazioni portuali in corso. Si consigliano scarpe robuste poiché i sentieri lungo l'acqua possono essere irregolari e il clima costiero cambia rapidamente.

Un ex capannone per galee ospita dal 1931 una stazione di ricerca zoologica diretta dall'Università di Parigi tuttora attiva. Questa combinazione inusuale mescola la scienza marina con un edificio progettato originariamente per la costruzione navale.