Forum of Arles, Foro romano ad Arles, Francia

Il Foro di Arles è una grande piazza pavimentata circondata da quattro sale colonnate monumentali collegate da gallerie voltate. Sotto questa piazza si trovano passaggi sotterranei chiamati criptoportici, che sono aperti ai visitatori e mostrano come i Romani costruirono il sito.

Il forum fu costruito tra il 30 e il 20 a.C. come primo grande progetto di costruzione della colonia romana. Fu creato poco dopo la fondazione della città per dimostrare il potere e la prosperità romana nella regione.

Il nome del foro sopravvive nell'attuale place du Forum, ma la piazza romana si estendeva più a sud, dietro le due colonne e il mezzo architrave conservati nella facciata dell'Hôtel Nord-Pinus. Qui fu eretta una copia in marmo del clipeus virtutis, lo scudo d'oro conferito a Ottaviano dal Senato nel 27 a.C.; la copia, datata 26 a.C., fu ritrovata nel 1951 all'estremità est del braccio nord dei criptoportici.

La piazza è facilmente raggiungibile nel centro di Arles e può essere vista gratuitamente, mentre i criptoportici sotterranei sono accessibili attraverso il municipio. Indossate scarpe comode, poiché il terreno può essere irregolare e le scale sotterranee sono strette.

I criptopórticos sotterranei furono progettati per livellare la pendenza della collina di Hauture sotto la piazza. Questa soluzione ingegnosa ha consentito ai Romani di creare una piazza piatta su terreno irregolare ed è ancora visibile nei passaggi oggi.