Gouffre de Proumeyssac, Grotta visitabile ad Audrix, Francia

Il Gouffre de Proumeyssac è una cavità naturale di Audrix, in Dordogna, aperta nei calcari detritici gialli del Maastrichtiano. È costituito soprattutto da una grande sala profonda 42 m, con gallerie, stalattiti, stalagmiti e monoliti; è detto la «cattedrale di cristallo». Una passerella metallica con ringhiera curva sopra il suolo, sotto fitti gruppi di stalattiti ambrate e dorate.

Nel XVIII secolo da un buco nel terreno usciva un vapore scambiato per fumo vulcanico; la leggenda ne fece la dimora del diavolo e un capo della polizia lo fece coprire con mattoni. Vi furono gettati numerosi cadaveri umani e animali. Gabriel Galou esplorò l'abisso nel 1907. Fino al 1957 si scendeva solo da un pozzo di 54 metri; in seguito fu scavata una galleria orizzontale per entrare a piedi.

La cavità è detta «cattedrale di cristallo» per le sue stalattiti, i monoliti e le stalagmiti. La sua fonte pietrificante ricopre in un anno ceramiche artigianali di uno strato calcareo, poi messe in vendita. Vi si trovano anche cristalli triangolari, presenti in sole tre grotte francesi.

Si può accedere alla caverna attraverso un tunnel o scendere con una gondola, e la visita dura circa 45 minuti. Il percorso è ben attrezzato con illuminazione e ringhiere per la sicurezza e il comfort di chi visita.

Fino al 1957 si accedeva solo da un pozzo di 54 metri, percorso in gondola; in seguito fu scavato un tunnel orizzontale per entrare a piedi. Una discesa con gondola moderna è ancora offerta a pagamento. I cristalli triangolari della cavità esistono in sole tre grotte francesi.