Laboratoire souterrain à bas bruit de Rustrel - Pays d’Apt, Laboratorio di ricerca sotterraneo a Rustrel, Francia
Il Laboratoire souterrain à bas bruit de Rustrel - Pays d'Apt è un laboratorio di ricerca sotterraneo ricavato in gallerie scavate sotto il massiccio calcareo della Grande Montagne, vicino a Rustrel, nel sud della Francia. Le sale sono protette dalle interferenze elettromagnetiche e dotate di reti in fibra ottica e strumenti di precisione per raccogliere dati con un livello molto elevato di accuratezza.
Le gallerie facevano parte del sistema di deterrenza nucleare francese sull'altopiano di Albion, finché l'esercito non lasciò il sito nel 1996. L'anno seguente i ricercatori presero in carico l'infrastruttura abbandonata e la trasformarono in un centro scientifico.
Il laboratorio prende il nome dalla sua posizione vicino a Rustrel e al Pays d'Apt. I visitatori possono osservare come i ricercatori sfruttino il silenzio profondo della roccia per condurre esperimenti che anche la minima vibrazione in superficie renderebbe impossibili.
Il sito si trova in una zona isolata e l'accesso richiede un accordo preventivo, trattandosi di un centro di ricerca attivo. È consigliabile indossare scarpe robuste, poiché i corridoi sotterranei possono essere irregolari e umidi.
A 518 metri sotto la superficie, questo laboratorio ospita una delle stazioni di misura gravimetrica più precise al mondo. La roccia sovrastante funziona da schermo naturale, bloccando le piccole variazioni di temperatura e le vibrazioni che disturberebbero le letture anche nei migliori laboratori in superficie.
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