Smiling Angel, Scultura gotica nella Cattedrale di Reims, Francia

L'Angelo Sorridente è una statua in pietra collocata a sinistra del portale nord della facciata occidentale della cattedrale di Reims, scolpita verso il 1240. Il capo è inclinato verso la sua destra e leggermente in basso, con labbra curve e occhi abbassati, capelli ondulati arricciati intorno alla fronte e alle orecchie, e due grandi ali con file di penne sovrapposte si alzano dietro le spalle. La pietra grigio chiaro, macchiata di bruno e ocra, è crepata e corrosa sul volto, sui capelli, sulle ali e sulla mano sinistra consunta, piegata sul petto.

La scultura è stata creata intorno al 1240 e ha subito danni da un incendio che ha colpito la cattedrale, causando la caduta della testa e la successiva ricostruzione da frammenti. La figura restaurata è tornata al suo posto dopo il completamento dei lavori di riparazione.

L'angelo mostra un'espressione facciale naturale che si allontana dalle tradizioni medievali, rappresentando un nuovo modo di raffigurare gli esseri divini nell'arte religiosa. Questo ritratto gentile si distingue dalle figure più austere viste altrove nella scultura della cattedrale.

L'angelo si trova a sinistra del portale nord della facciata occidentale e guarda verso destra; il suo pendant, l'Angelo dell'Annunciazione, guarda verso sinistra dall'altro lato del portale. La figura è collocata in alto, perciò il sorriso e le crepe della pietra si leggono meglio a distanza, dal sagrato, che da sotto.

La fama dell'angelo si diffuse con un opuscolo del 1915 del fotografo di Reims Pierre Antony-Thouret, con immagini della statua prima e dopo l'incendio. Nel 1916 un calco della testa frantumata fu esposto negli Stati Uniti, in Canada, Argentina e Cile, e l'immagine comparve su francobolli del 1930, 1956 e 2007.