Potager du roi, Orto reale a Versailles, Francia
Il Potager du Roi è un orto recintato di nove ettari accanto alla reggia di Versailles, organizzato in un Grand Carré di sedici parcelle attorno a una vasca circolare con una sola fontana. Viali di ghiaia chiara separano le aiuole, e una terrazza rialzata corre lungo i muri. Dietro le alte mura, ventinove giardini chiusi creano microclimi distinti.
Jean-Baptiste de La Quintinie progettò il giardino nel 1683 per il re Luigi XIV, bonificando un terreno paludoso per creare terre coltivabili. Dopo la Rivoluzione francese, il giardino perse la sua funzione di fornitore della corte reale e fu infine affidato a una scuola di agricoltura.
Il nome del giardino deriva dal suo compito di rifornire la tavola del re; Luigi XIV vi passeggiava e imparò persino a potare gli alberi da frutto con il suo giardiniere. Madame de Sévigné annotò la passione della corte per i suoi piselli, discussi per quattro giorni. Dal 1995 il sito è gestito dall'École nationale supérieure du paysage.
Il giardino confina con la Pièce d'eau des Suisses, l'Orangerie e la cattedrale di Saint-Louis; Luigi XIV vi arrivava tramite l'Allée du Potager e la Grille du Roi, cancellata in ferro battuto di Louis Fordrin, fabbro ordinario degli Edifici del re, restaurata con l'aiuto del World Monuments Fund nel 1993. All'interno, una terrazza rialzata circonda la vasca centrale con la sua fontana e domina i sedici quadrati del Grand Carré.
La Quintinie fu uno dei primi giardinieri d'Europa a coltivare asparagi fuori stagione in questo giardino, utilizzando calore e coperture per controllare le condizioni di crescita. La tecnica che sviluppò qui fu poi adottata da coltivatori in tutta la Francia.
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