Potager du roi, Orto reale a Versailles, Francia
Il Potager du Roi è un orto e frutteto a Versailles, in Francia, suddiviso in parcelle geometriche disposte attorno a uno specchio d'acqua centrale. Ampi viali separano le diverse aree di coltivazione e alberi da frutto in spalliera costeggiano i muri e i bordi in tutto il complesso.
Jean-Baptiste de La Quintinie progettò il giardino nel 1683 per il re Luigi XIV, bonificando un terreno paludoso per creare terre coltivabili. Dopo la Rivoluzione francese, il giardino perse la sua funzione di fornitore della corte reale e fu infine affidato a una scuola di agricoltura.
Il giardino appartiene oggi all'École Nationale Supérieure du Paysage, una scuola di paesaggistica i cui studenti imparano e praticano in loco i metodi di coltivazione tradizionali. I visitatori che percorrono le aiuole possono spesso osservare gli studenti al lavoro, il che conferisce al luogo un tono quotidiano e concreto.
Il giardino è aperto da aprile a ottobre e si trova a pochi minuti a piedi dalla Reggia di Versailles, il che rende semplice combinare entrambe le visite nella stessa giornata. Nel fine settimana, nel complesso si svolge un mercato con prodotti di stagione provenienti dal giardino, che è un buon punto di partenza per la visita.
La Quintinie fu uno dei primi giardinieri d'Europa a coltivare asparagi fuori stagione in questo giardino, utilizzando calore e coperture per controllare le condizioni di crescita. La tecnica che sviluppò qui fu poi adottata da coltivatori in tutta la Francia.
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